Le Canon Pellix ne ressemble à aucun autre reflex Canon. Même forme que les boîtiers de la série F, même poids, même allure sérieuse — mais la différence se révèle dès le premier déclenchement. Ici, pas de miroir qui se relève et retombe : une membrane semi-transparente de 0,02 mm d’épaisseur, fixe, reste en permanence entre l’objectif et le film. Une partie de la lumière traverse vers la pellicule, le reste remonte vers le viseur. L’image ne disparaît jamais du viseur au déclenchement.
Canon lance ce boîtier en avril 1965. C’est le premier reflex 35 mm de la marque avec mesure TTL — et il l’intègre d’une manière que Canon n’a jamais reproduite ensuite. L’ambition technique est réelle, mais un miroir pelliculaire impose des compromis très concrets : viseur nettement plus sombre, mesure stop-down qui ralentit la prise de vue, miroir et prisme à contrôler de près quand on achète d’occasion. La question pratique se pose dès qu’on dépasse l’admiration de vitrine.
Oui, le Pellix vaut encore le détour pour un collectionneur Canon sérieux ou un photographe curieux de solutions techniques rares. Non, ce n’est pas le Canon argentique le plus simple à acheter pour photographier régulièrement — un FT QL ou un AE-1 feront ce travail avec beaucoup moins de contraintes. Ce qui suit va détailler ce que le miroir pelliculaire change concrètement, ce qu’il faut inspecter avant d’acheter, et dans quels cas un autre Canon argentique aura plus de sens.
Reflex atypique, premier Canon TTL, et seul boîtier Canon à miroir pelliculaire en série. L’absence de blackout au déclenchement offre un vrai confort en pose longue et en travail lent. Mais le viseur sombre, la mesure stop-down et l’état du miroir à l’achat d’occasion limitent son public aux passionnés avertis, pas aux débutants en argentique.
Pourquoi le Canon Pellix intrigue encore autant en 2026
Le Pellix occupe une place à part dans la chronologie Canon : c’est un reflex de transition, lancé un an après les Canon FX et FP (pas de mesure TTL), et un an avant le FT QL qui proposera une mesure TTL avec un miroir mobile conventionnel — plus lumineux au viseur, plus simple à entretenir. Le Pellix est donc un boîtier qui a testé une voie que Canon a ensuite abandonnée, avant de la reprendre ponctuellement bien plus tard (F-1 High Speed olympique en 1972, EOS RT en 1989).
Le premier reflex Canon TTL, mais pas comme les autres
Avant le Pellix, les reflex Canon mesuraient la lumière à l’extérieur du boîtier. Le Pellix place une cellule CdS derrière le miroir semi-transparent, directement dans le trajet optique. Canon aurait pu faire plus simple — une cellule latérale, un miroir mobile classique. Ils ont préféré un pari mécanique radical, à une époque où Topcon (RE Super, 1963) et Pentax (Spotmatic) exploraient chacun leur propre solution TTL.
Cette position dans la gamme explique pourquoi le Pellix intéresse encore. Pas parce qu’il est véritablement rare — on en trouve régulièrement — mais parce qu’il incarne un moment où Canon testait des solutions audacieuses et assumait un compromis visible. Pour situer ce choix dans l’histoire plus large de la marque, la page Wikipédia du Canon Pellix offre un bon complément historique.
Miroir pelliculaire : ce que ça change vraiment
L’idée séduit sur le papier : plus de choc mécanique au déclenchement, une visée continue même pendant l’exposition, et un encombrement réduit derrière la monture — ce qui a permis à Canon de concevoir un objectif exclusif au Pellix, le FLP 38 mm f/2.8, dont les éléments arrière pénètrent plus profondément dans le boîtier qu’aucun objectif FL classique ne pourrait le faire.
Le problème est concret et il s’aggrave avec le temps. Un miroir pelliculaire vieillit : la membrane peut se ternir, se tacher, se dégrader. Contrairement à un miroir mobile qu’on peut nettoyer ou remplacer facilement, intervenir sur un miroir pelliculaire est une opération rare et délicate. Soixante ans après, c’est devenu le point critique numéro un à l’achat d’occasion.
Ce que le miroir pelliculaire change vraiment à la prise de vue
Pas de blackout : ce que cela apporte
Sur un reflex classique, l’image disparaît du viseur au moment exact du déclenchement — le miroir se relève, l’obturateur s’ouvre, le miroir retombe. Avec le Pellix, rien de tout ça. L’image reste stable dans le viseur pendant toute l’exposition, y compris en pose B de plusieurs secondes.
En portrait posé avec lumière de fenêtre, l’absence de blackout apporte un confort inattendu : on garde le contact visuel avec le sujet au moment du déclenchement. En pose longue sur trépied, on peut surveiller le cadrage pendant toute l’exposition — utile si un passant traverse une scène urbaine à la troisième seconde d’une pose de cinq. Pour de la rue à vitesse normale ou du paysage classique, la différence avec un reflex à miroir mobile reste en revanche subtile : un confort, pas une révolution.
Viseur plus sombre : le vrai compromis
Le miroir pelliculaire prélève en permanence une part de la lumière pour le viseur. Un miroir mobile classique, lui, renvoie toute la lumière vers le viseur avant le déclenchement, puis toute vers le film pendant l’exposition. Le viseur du Pellix est donc sensiblement plus sombre que celui d’un FT QL ou d’un F-1 — les sources parlent d’un écart d’environ 1,7 EV, soit presque deux stops de luminosité en moins.
Avec un FL 50 mm f/1.4 en extérieur par temps couvert, c’est supportable : la stigmométrie centrale reste lisible, le cadrage ne pose pas de problème. Montez un 135 mm f/3.5 en intérieur, et la visée devient pénible — sombre, peu contrastée, mise au point incertaine. Le choix de l’optique n’est pas anodin sur ce boîtier. Un FL 50 mm f/1.4 ou un FL 58 mm f/1.2 ne sont pas des caprices de collectionneur : ce sont des nécessités pratiques pour garder un viseur exploitable dans la majorité des situations.
Mesure stop-down et rythme de prise en main
La mesure TTL du Pellix utilise une cellule CdS placée derrière le miroir, qui lit 12 % de la zone centrale du viseur (mesure partielle, proche d’un semi-spot). Pour obtenir une lecture, il faut actionner le levier stop-down sur la face avant du boîtier — ce qui ferme le diaphragme à la valeur choisie et active la cellule. On est en mesure stop-down, pas en mesure à pleine ouverture.
Le rythme ralentit nettement par rapport à un boîtier en mesure pleine ouverture. Vous cadrez, vous fermez le diaphragme, vous lisez l’aiguille, vous ajustez, vous déclenchez. En photo de rue, c’est un frein réel — en Tri-X 400 par beau temps, la solution la plus efficace reste de prérégler l’expo à la sunny 16 et de n’utiliser la cellule qu’en cas de doute. En portrait posé ou en paysage, le ralentissement est absorbé par le temps de réflexion sur le cadrage.
Verdict terrain vs marketing
Quels objectifs utiliser sur un Canon Pellix ?
Le Pellix accepte tous les objectifs en monture Canon FL. En pratique, le choix est plus contraint que sur un reflex classique à cause du viseur sombre. Un FL 50 mm f/1.4 est le minimum confortable — c’est l’objectif que Canon vendait en kit avec le boîtier, et pour cause. Le FL 58 mm f/1.2 est le compagnon idéal : il compense la perte de luminosité du viseur et offre un rendu très typé, avec un bokeh crémeux à pleine ouverture.
Le Pellix possède aussi un objectif exclusif : le FLP 38 mm f/2.8, un Tessar compact dont les éléments arrière dépassent dans le boîtier plus loin que ne le permettrait un miroir mobile. Rare et recherché par les collectionneurs, il reste peu pratique au quotidien — le viseur est déjà sombre à f/2.8, et la focale courte accentue l’impression. Les objectifs FL plus longs (135 mm, 200 mm) sont utilisables en plein soleil mais deviennent pénibles en intérieur ou par temps couvert.
Fiche technique — données sourcées
Canon Pellix — fiche technique (source : Canon Camera Museum)
Le volet d’oculaire intégré est un détail que les fiches oublient souvent — et qui a pourtant un vrai rôle pratique. Sur un reflex à miroir mobile, le miroir relevé bloque la lumière parasite venant de l’oculaire pendant l’exposition. Sur le Pellix, le miroir reste en place : sans volet, la lumière peut entrer par l’oculaire, traverser le prisme, rebondir sur le miroir pelliculaire et fausser la mesure ou créer des reflets parasites sur le film. En pose longue sur trépied, fermer ce volet (molette autour du bouton de rembobinage) est indispensable.
Autre point : la pile PX625 au mercure est interdite depuis des années. La Wein Cell zinc-air (MRB625) délivre la bonne tension mais ne dure que quelques mois. Des adaptateurs pour pile SR44 existent, mais la surtension (1,55 V au lieu de 1,3 V) peut fausser la mesure — à compenser par un léger décalage ISO si vous constatez une surexposition systématique.
Pour qui le Canon Pellix est — ou n’est pas — fait
À qui s’adresse le Canon Pellix ?
Oui si…
- Vous collectionnez les reflex Canon et cherchez le chaînon manquant entre les modèles pré-TTL (FX, FP) et la lignée FT/F-1.
- Vous êtes à l’aise avec l’exposition manuelle et la mesure stop-down — et vous ne cherchez pas un appareil rapide.
- Vous faites surtout du portrait posé, du paysage au trépied ou de la pose longue en milieu urbain — des situations où l’absence de blackout apporte un confort réel et perceptible.
- Vous possédez déjà un FL 50 mm f/1.4 ou un FL 58 mm f/1.2 — sans optique lumineuse, le viseur du Pellix rend l’expérience pénible.
Non si…
- Vous débutez en argentique : le Pellix cumule trop de particularités pour une première expérience sereine (viseur sombre, pile à adapter, état du miroir à contrôler, mesure stop-down).
- Vous cherchez un reflex Canon pour shooter vite en rue ou en reportage — un Canon A-1 fera mieux le travail, avec la mesure à pleine ouverture et les automatismes FD.
- Vous n’avez pas accès à un réparateur compétent en boîtiers vintage — un miroir pelliculaire dégradé est quasiment irremplaçable.
Méthodologie de test
Conditions de test
- Boîtier utilisé sur deux semaines, en alternance avec un Canon FT QL pour comparaison directe du confort de visée et du rythme de travail.
- Prises de vue : extérieur urbain (Strasbourg, lumière d’hiver, ciel couvert dominant), portrait posé en intérieur avec éclairage naturel fenêtre, poses longues au trépied en fin de journée.
- Pellicules : Kodak Tri-X 400 et Ilford HP5+, développées en Ilford ID-11 (1+1). Négatifs évalués sur table lumineuse et scans à plat — pas de banc densitométrique.
- La cellule a été vérifiée par comparaison avec un posemètre Sekonic L-308X avant chaque session.
- État du miroir de l’exemplaire testé : propre, sans tache visible ni ternissement apparent — un exemplaire en bon état, pas un boîtier neuf. Ce constat vaut pour notre exemplaire et notre usage, pas pour un banc de mesure.
Matériel utilisé pour ce test
Canon FL 50 mm f/1.4
Canon FL 135 mm f/3.5 (comparaison viseur)
Trépied Manfrotto 190
Posemètre Sekonic L-308X
Pile Wein Cell MRB625
Ce que nous avons réellement constaté sur le terrain
Rue, portrait, lumière moyenne
En extérieur par ciel couvert avec le FL 50 mm f/1.4, le viseur reste exploitable. Moins lumineux qu’un FT QL dans les mêmes conditions, mais la stigmométrie centrale fonctionne — le dédoublement se lit correctement. Le contraste global est un cran en dessous, surtout quand la lumière baisse en fin de journée.
En portrait posé avec lumière de fenêtre, le confort de la visée continue se ressent : on garde un contact visuel fluide avec le sujet pendant le déclenchement. Pas révolutionnaire, mais agréable quand on travaille lentement et qu’on cherche une expression précise.
En photo de rue, la mesure stop-down ralentit nettement le rythme. Le temps d’actionner le levier, de lire la cellule, de corriger — on perd le moment si le sujet bouge. La sunny 16 avec un posemètre externe reste la méthode la plus efficace pour garder de la réactivité.
Trépied, pose longue, suivi du sujet
C’est sur trépied que le Pellix montre le mieux sa singularité. En pose B avec le FL 50 mm à f/8, l’image reste visible dans le viseur pendant toute l’exposition — volet d’oculaire fermé pour éviter les parasites. Sur un FT QL, le viseur est noir dès le déclenchement. Avec le Pellix, si un passant entre dans le cadre à la troisième seconde d’une pose de cinq, vous le savez immédiatement. Ce n’est pas de la théorie : ça change la façon de gérer les poses longues en milieu urbain.
L’absence de vibration miroir aide aussi dans la plage de vitesses entre 1/8 s et 1 s, là où le choc du relevage est le plus destructeur sur les boîtiers classiques. Un retardateur ou un relevage de miroir préalable corrigerait l’essentiel du problème sur un FT QL — mais avec le Pellix, la question ne se pose pas.
Ce que le Pellix donne que d’autres Canon ne donnent pas
Sur la qualité d’image brute, nous n’avons pas constaté d’écart visible sur nos négatifs entre le Pellix et le FT QL équipé du même objectif FL et de la même pellicule. Le même sujet, les mêmes conditions : les résultats sur film sont indiscernables à l’œil sur table lumineuse. La différence est dans l’expérience de prise de vue. Cette continuité visuelle au déclenchement donne un rapport au temps de l’exposition très différent — plus conscient, plus connecté à ce qui se passe devant l’objectif.
Après deux semaines d’usage, revenir sur un reflex classique donne l’impression d’un petit trou noir récurrent dans la visée. Est-ce que ça justifie les contraintes ? Pour un photographe qui travaille lentement, au trépied, avec des sujets posés ou des scènes urbaines en pose longue : le plaisir est réel et spécifique. Pour tout le reste, les compromis pèsent plus lourd.
Limites, défauts et points agaçants
Avantages
- Visée continue sans blackout — différence perceptible et concrète en pose longue et en portrait lent, pas seulement sur la fiche.
- Aucune vibration miroir : avantage réel entre 1/8 s et 1 s sur trépied, là où le choc du relevage fait le plus de dégâts sur un reflex classique.
- Premier reflex Canon TTL : intérêt historique fort pour les collectionneurs de la marque.
- Obturateur à rideaux métalliques, moins sensible à la chaleur que les rideaux tissu — nécessité technique liée au miroir fixe, mais atout de durabilité en prime.
- Compatibilité avec toute la gamme optique FL, y compris le FLP 38 mm f/2.8 exclusif au Pellix.
Inconvénients
- Viseur sensiblement plus sombre — environ 1,7 EV de moins qu’un reflex à miroir mobile selon les sources techniques. Pénible avec des optiques en dessous de f/2.8 ou en intérieur.
- Mesure stop-down : le levier mécanique ralentit le rythme, peu compatible avec la photo de rue rapide.
- Miroir pelliculaire fragile : risque de taches, ternissement, et remplacement extrêmement difficile. Soixante ans après, c’est le premier motif de décote à l’achat.
- Pile PX625 introuvable : Wein Cell éphémère ou adaptation SR44 avec risque de dérive.
- Prisme à inspecter : des cas de dé-argenture sont signalés sur les exemplaires mal stockés — aspect « champignon » visible dans le viseur.
Le défaut le plus sous-estimé est le cumul. Chacun de ces inconvénients se gère isolément. Mais un viseur sombre + une mesure stop-down + une pile à adapter + un miroir dont on ne connaît pas l’état réel : ensemble, ça fait un boîtier exigeant. Si vous avez déjà une pratique argentique solide et la patience de trouver un exemplaire en bon état, ce n’est pas un obstacle. Si votre priorité est de photographier sans complications, commencez par un autre Canon.
Comparatif rapide : Canon Pellix vs Canon FT QL vs Canon F-1
Les trois boîtiers couvrent trois philosophies différentes dans la gamme Canon argentique. Le tableau ci-dessous résume les écarts les plus décisifs à l’usage.
| Canon Pellix (1965) | Canon FT QL (1966) | Canon F-1 (1971) | |
|---|---|---|---|
| Miroir | Pelliculaire fixe | Mobile classique | Mobile classique |
| Mesure | TTL stop-down (CdS), 12 % centre | TTL stop-down (CdS) | TTL pleine ouverture (FD) / stop-down (FL) |
| Monture | FL | FL | FD (rétrocompatible FL) |
| Viseur | Sombre (~1,7 EV de moins) | Lumineux, confortable | Interchangeable, très lumineux |
| Blackout | Aucun | Oui | Oui |
| Occasion (fourchette indicative, annonces consultées avril 2026) | 60–150 € | 40–100 € | 150–350 € |
Canon Pellix — le plus atypique
Choisissez-le si vous voulez l’absence de blackout, la curiosité technique et l’histoire. Acceptez en contrepartie un viseur sombre, une inspection plus exigeante à l’achat, et un usage quotidien moins fluide qu’avec n’importe quel reflex Canon à miroir mobile de la même époque.
Canon FT QL — le plus simple à vivre
Sorti un an après, il corrige l’essentiel : miroir mobile, viseur lumineux, chargement rapide. La mesure reste en stop-down, mais le confort global est très supérieur pour un usage régulier. C’est le choix rationnel si vous voulez photographier souvent en monture FL. Notre test du Canon FTb détaille ce que la génération suivante améliore encore côté fiabilité.
Et le Canon F-1 ? Un cran au-dessus en tout : viseur interchangeable, construction pro, mesure à pleine ouverture avec les optiques FD. Plus cher en occasion, plus lourd, mais c’est le reflex Canon argentique le plus polyvalent de cette période. Face au Pellix, il ne joue pas dans la même catégorie : le F-1 est un outil de travail, le Pellix est une expérience photographique à part.
Alternatives si vous aimez l’idée du Pellix sans vouloir ses contraintes
Si le Pellix vous attire surtout par la curiosité argentique mais que ses compromis vous freinent, deux options neuves méritent d’être mentionnées — pas comme des équivalents techniques, mais comme des portes d’entrée concrètes en argentique en 2026.
Pentax 17 : l’alternative neuve la plus crédible
Le Pentax 17 est un compact demi-format argentique neuf, conçu pour être utilisé aujourd’hui. Pas de miroir à inspecter, pas de pile à adapter, pas de cellule à recalibrer. Il ne remplace évidemment pas un reflex à miroir pelliculaire, mais il offre une entrée en argentique sans aucun des soucis liés à l’occasion vintage. Pour les caractéristiques complètes, la fiche officielle Pentax donne un bon repère.
Kodak EKTAR H35N : solution ludique, beaucoup plus simple
Encore plus accessible, le H35N est un demi-format d’entrée de gamme avec flash intégré. Aucun réglage d’exposition, aucune mise au point manuelle — un autre univers que le Pellix. Si ce qui vous attire dans l’argentique est d’abord la pellicule et l’imprévisibilité du résultat, c’est un point de départ sans risque à 76,45 €. La page Kodak officielle détaille les caractéristiques.
Si votre objectif n’est pas de collectionner mais simplement de revenir à l’argentique sans complications, notre test du Canon EOS 1000F offre un bon point de comparaison : un reflex Canon autofocus, fiable, abordable en occasion, compatible avec les objectifs EF encore courants aujourd’hui.
Où acheter un Canon Pellix d’occasion sans se tromper
Où trouver un Canon Pellix ?
Le Pellix est un boîtier vintage de 1965 : Amazon.fr et le site officiel Canon ne sont pas des canaux d’achat pertinents ici. Les pistes sérieuses passent par les revendeurs spécialisés en matériel photo d’occasion et les circuits collectionneurs. Les prix fluctuent selon les périodes et l’état du boîtier — vérifier directement auprès de chaque vendeur.
| Canal | Avantages clés | À noter |
|---|---|---|
| Revendeurs photo vintage révisés (MPB, KEH, boutiques spécialisées) |
Boîtier contrôlé, description fiable de l’état, garantie courte souvent incluse | Prix plus élevé qu’entre particuliers — mais risque réduit sur le miroir et le prisme |
| Enchères en ligne (eBay vendeurs pro, Catawiki) |
Choix large, prix parfois très attractifs | Exiger des photos du miroir et du prisme avant achat — un vendeur sérieux les fournira |
| Brocantes et marchés photo | Prix les plus bas, plaisir de la trouvaille | Aucune garantie sur l’état interne — réservé aux acheteurs qui savent inspecter un boîtier |
| Forums et groupes collectionneurs Canon | Vendeurs passionnés, historique d’entretien parfois documenté | Vérifier la réputation du vendeur, préférer les transactions avec photos détaillées et retour possible |
Fourchette indicative observée sur les annonces consultées en avril 2026 : entre 60 et 150 € selon l’état cosmétique, le fonctionnement de la cellule et surtout l’état du miroir pelliculaire. Un exemplaire avec miroir propre et cellule fonctionnelle se négocie dans le haut de la fourchette — c’est souvent là qu’il faut mettre le prix pour éviter les mauvaises surprises. Pour les spécifications d’origine et l’historique du boîtier, la fiche du Canon Camera Museum reste la source la plus fiable.
Check-list d’achat d’occasion en 60 secondes
- Miroir pelliculaire : regarder à travers le boîtier ouvert, sans objectif, en inclinant sous la lumière. Toute tache, ternissement ou reflet irrégulier est un signal d’alerte majeur — un miroir en mauvais état est quasiment irremplaçable.
- Prisme : vérifier dans le viseur la présence de zones sombres ou de séparation du traitement (aspect « champignon »). Fréquent sur les boîtiers mal stockés.
- Cellule : insérer une pile compatible et vérifier que l’aiguille du posemètre réagit à la lumière. Comparer avec un posemètre externe si possible.
- Obturateur : déclencher à toutes les vitesses, de 1 s à 1/1000 s. Écouter si le son change progressivement — un bruit irrégulier ou une vitesse « collée » indique un mécanisme fatigué.
- Volet d’oculaire : vérifier qu’il s’ouvre et se ferme correctement (molette autour du rembobinage). Un volet bloqué rend les poses longues risquées.
Ne pas confondre : Pellix, Pellix QL et FT QL
| Canon Pellix (avril 1965) | Canon Pellix QL (mars 1966) | Canon FT QL (1966) | |
|---|---|---|---|
| Miroir | Pelliculaire fixe | Pelliculaire fixe (identique) | Mobile classique |
| Mesure | TTL stop-down, CdS 12 % centre | Identique | TTL stop-down, CdS |
| Chargement film | Classique (bobine manuelle) | Quick Load (QL) | Quick Load (QL) |
| Canon Booster | Non compatible | Compatible (mesure basse lumière) | Compatible |
| Verrouillage stop-down | Non | Oui | Oui |
| Luminosité du viseur | Sombre (miroir pelliculaire) | Sombre (identique) | Normal (miroir mobile) |
| En résumé | Le modèle original — curiosité technique, le plus brut | Version améliorée — à préférer à état et prix égaux | Le choix « normal » de l’époque — viseur lumineux, plus simple à vivre |
FAQ — Canon Pellix
Conclusion
Le Canon Pellix n’est pas un appareil pour tout le monde. Un pari technique que Canon a tenté une seule fois en série — et abandonné dès la génération suivante au profit de solutions plus conventionnelles. L’absence de blackout et de vibration miroir offrent une expérience de visée réellement différente, surtout en pose longue et en travail posé. Le volet d’oculaire, l’objectif FLP exclusif, la mesure TTL pionnière chez Canon — chaque détail rappelle qu’on a en main un boîtier pensé comme un prototype de série, avec les qualités et les limites que cela implique.
Si vous trouvez un exemplaire avec un miroir propre, une cellule qui répond et un prisme sans dé-argenture : l’expérience vaut le détour. Si votre priorité est un reflex argentique fiable et agréable au quotidien, un Canon New F-1 ou un AE-1 Program vous donneront plus de satisfaction à chaque sortie — pour moins de complications à l’achat.
En un mot : le Pellix s’achète pour ce qu’il est — une pièce d’histoire Canon qui se photographie encore très bien — pas pour ce qu’il fait mieux qu’un autre au quotidien.