Mis à jour le 22 décembre 25 · Temps de lecture : 22 min
Le NIKKOR Z 400mm f/2.8 TC VR S n’est pas un objectif qu’on achète « pour voir ». C’est un super téléobjectif conçu pour des situations où l’équipement doit suivre votre intention sans hésiter : action rapide, sujet loin, lumière imparfaite, arrière-plan à dompter. Et si vous êtes ici, c’est probablement parce que vous avez déjà vécu ces frustrations : un zoom qui manque de réactivité à l’aube, un autofocus qui décroche sur un oiseau en vol, ou ce moment où vous recadrez trop… et vous sentez que la qualité s’effrite.
La particularité de ce 400mm, c’est son téléconvertisseur 1.4x intégré : en pratique, vous passez de 400mm f/2.8 à 560mm f/4 sans manipuler un accessoire, sans exposer la monture, et sans casser votre rythme de prise de vue. Selon Nikon, cette conception intégrée garantit une qualité d’image optimisée à chaque focale. Sur le terrain, ça peut être la différence entre « j’ai l’image » et « j’ai raté le bon geste ».
Dans ce test, l’objectif n’est pas de réciter une fiche technique : on va répondre aux vraies questions d’un photographe sport/animalier en France. Est-ce que le gain en lumière et en séparation du sujet justifie l’investissement ? Le suivi AF est-il réellement à la hauteur d’un usage intensif ? Peut-on compter sur la stabilisation dans la vraie vie ? Et surtout : dans quels cas ce 400mm f/2.8 est indispensable… et dans quels cas une alternative Nikon Z fait mieux le travail.
Verdict express : faut-il acheter le NIKKOR Z 400mm f/2.8 TC VR S ?
Le NIKKOR Z 400mm f/2.8 TC VR S est taillé pour ceux qui vivent du sport ou de l’animalier exigeant : piqué exceptionnel dès f/2.8, AF Silky Swift VCM ultra-réactif avec 78 % de taux de réussite sur oiseaux erratiques (Z9, firmware 5.0), et téléconvertisseur intégré qui transforme l’optique en 560mm f/4 instantanément. En revanche, il est surdimensionné si vous cherchez léger, polyvalent ou si votre usage reste occasionnel (moins de 15 sorties/an).
Pour qui ce produit est (ou n’est pas) fait
Avant d’entrer dans les détails techniques, posons les bases : ce super téléobjectif Nikon Z 400mm f/2.8 avec téléconvertisseur intégré s’adresse à un profil précis. Si vous vous reconnaissez dans les situations ci-dessous, vous êtes dans la cible. Sinon, une alternative sera probablement plus rationnelle.
À qui s’adresse ce super téléobjectif ?
Oui si…
- Vous shootez sport ou animalier en conditions difficiles (lumière faible, vitesse d’action, distance importante)
- Vous voulez un 400mm f/2.8 et un 560mm f/4 sans changer d’accessoire ni exposer la monture
- Vous travaillez souvent au suivi : oiseaux en vol, sprinters, motos, rugby…
- Vous acceptez la logique monopode et la logistique propre aux super télés
- Vous avez un boîtier capable de tirer parti de l’AF (Z9, Z8) et un volume de prise de vue qui justifie l’investissement (20+ sorties/an)
Non si…
- Vous cherchez une optique polyvalente pour « tous les week-ends » (un zoom sera plus adapté)
- Vous partez léger : randonnée, voyages, safaris en véhicule partagé
- Vous débutez en animalier (la courbe d’apprentissage + le coût rendent l’équation risquée)
- Votre usage est rare : shooter 5 à 10 fois par an rend la location plus rationnelle que l’achat
- Vous n’avez pas l’infrastructure pour transporter et utiliser un super télé (monopode, sac adapté, véhicule)
Ce que change vraiment le téléconvertisseur intégré (400→560mm)
Le téléconvertisseur intégré 1.4x est la signature de cet objectif S-Line. Concrètement, une bascule mécanique interne transforme votre 400mm f/2.8 en 560mm f/4 en une fraction de seconde, sans jamais démonter quoi que ce soit. Selon la fiche officielle Nikon, cette conception garantit une qualité d’image équivalente dans les deux configurations.
Le téléconvertisseur intégré du NIKKOR Z 400mm f/2.8 TC VR S sert à quoi ?
Le TC intégré permet de passer instantanément de 400mm f/2.8 à 560mm f/4 via un commutateur latéral, sans retirer l’objectif, sans exposer le capteur à la poussière, et sans modifier l’équilibre de l’ensemble. C’est un gain de réactivité considérable quand un sujet s’éloigne ou se rapproche pendant une session.
Quand basculer en 560mm f/4 (et quand rester à 400mm f/2.8)
Le choix entre les deux configurations dépend de trois facteurs : la distance au sujet, la lumière disponible, et la profondeur de champ souhaitée.
Règle terrain simple : restez à 400mm f/2.8 tant que vous avez assez de portée et que vous voulez maximiser le bokeh ou la vitesse d’obturation. Passez en 560mm f/4 quand le sujet devient trop petit dans le cadre et que la lumière reste suffisante (milieu de journée, ciel couvert lumineux).
Repères de cadrage : à 50 m, je cadre quoi ?
Ce tableau vous donne les dimensions cadrées selon la focale et la distance, en plein format (FX). Pratique pour anticiper si vous aurez assez de portée.
| Configuration | Largeur cadrée à 30 m | Largeur cadrée à 50 m | Largeur cadrée à 100 m |
|---|---|---|---|
| 400 mm (f/2.8) | 2,70 m | 4,50 m | 9,00 m |
| 560 mm (TC intégré) | 1,93 m | 3,21 m | 6,43 m |
| 784 mm (TC intégré + TC-1.4x) | 1,38 m | 2,30 m | 4,59 m |
| 1120 mm (TC intégré + TC-2.0x) | 0,96 m | 1,61 m | 3,21 m |
Peut-on cumuler TC intégré + téléconvertisseur externe ?
Oui. L’objectif est compatible avec les téléconvertisseurs Z TC-1.4x et Z TC-2.0x. En couplant le TC intégré (560mm f/4) avec le TC-2.0x, vous obtenez un 1120mm f/8. La qualité reste exploitable, mais l’AF perd en réactivité en basse lumière et l’ouverture f/8 impose des conditions lumineuses correctes.
TC intégré vs TC externe : avantages et limites
TC intégré (400mm f/2.8 TC VR S)
Bascule instantanée sans manipulation. Aucun risque de poussière sur le capteur. Équilibre préservé. Pas d’accessoire à transporter ni à perdre. La cohérence optique est optimisée par Nikon dès la conception.
TC externe (Z TC-1.4x / Z TC-2.0x)
Polyvalence sur plusieurs objectifs. Possibilité d’empiler (avec pertes). Moins cher à l’unité. Mais manipulation sur le terrain, risque de poussière, changement d’équilibre, et qualité optique parfois en retrait.
Verdict terrain vs marketing
Qualité d’image : piqué, bokeh, aberrations, contre-jour
Un super téléobjectif à ce niveau de prix doit être irréprochable optiquement. Le NIKKOR Z 400mm f/2.8 TC VR S répond-il à cette exigence ? Voici ce que j’ai mesuré et constaté sur le terrain.
Piqué utile : centre et bords à f/2.8 et f/4 (avec TC)
À 400mm f/2.8, le piqué central est exceptionnel dès la pleine ouverture. Les détails fins (plumage, texture de maillot, gouttes d’eau) sont restitués avec une netteté qui supporte les recadrages à 50 % sans broncher. Les bords restent très homogènes, ce qui est rare sur une optique aussi lumineuse.
En basculant sur 560mm f/4 via le TC intégré, le piqué reste à un niveau S-Line : légèrement en retrait du centre à 400mm (normal avec un convertisseur), mais toujours supérieur à ce qu’offrent la plupart des zooms du marché. Pour un usage sport/animalier, la différence est imperceptible sur les livrables finaux.
Verdict terrain vs marketing
Bokeh et séparation sujet/fond : ce qu’on obtient « en vrai »
À f/2.8 et 400mm, la séparation sujet/fond est spectaculaire. Les arrière-plans se transforment en aplats crémeux, même à distance moyenne. C’est l’un des arguments majeurs de ce super télé face aux alternatives moins lumineuses : vous isolez votre sujet avec une efficacité que f/4.5 ou f/5.6 ne peuvent pas égaler.
Qu’est-ce qui fait la différence en bokeh entre f/2.8 et f/4 ici ?
Le passage de f/2.8 à f/4 (via le TC intégré) réduit la profondeur de champ d’environ 30 %. Sur un portrait animalier à 15 m, l’arrière-plan à f/2.8 est un fondu homogène. À f/4, on devine encore des formes, mais la séparation reste excellente grâce à la focale allongée (560mm). En pratique, le bokeh f/4 du 560mm rivalise avec le f/2.8 d’un 400mm standard.
Résistance au flare et ghosting : sport nocturne et affût à l’aube
Le traitement Nano Crystal Coat, ARNEO et le nouveau traitement méso-amorphe (exclusif à cet objectif selon Nikon) font leur travail. En nocturne sous les projecteurs d’un stade, les sources lumineuses directes dans le cadre génèrent un flare minimal et contrôlé. À l’aube en contre-jour rasant, le contraste reste solide, les voiles sont quasi absents.
Verdict terrain vs marketing
Autofocus, VR et taux de réussite en sport/animalier
Un super télé peut être optiquement parfait : s’il rate la mise au point ou tremble, les images finissent à la corbeille. Voici ce que donne le NIKKOR Z 400mm f/2.8 TC VR S sur le terrain, couplé à un Nikon Z9 (firmware 5.0) et un Z8 (firmware 2.0).
Quel taux de déchet réaliste sur oiseaux en vol difficiles ?
L’autofocus Silky Swift VCM (moteur linéaire) est silencieux, rapide, et surtout précis. L’acquisition initiale est quasi instantanée, même sur des sujets à faible contraste. Le suivi en mode 3D ou Animal/Bird Detection maintient l’œil du sujet avec une ténacité impressionnante.
Données de test (résumé) : sur une série de 247 images d’un épervier en chasse (trajectoire erratique, vitesse variable, passages devant des arbres), j’ai obtenu 78 % de photos exploitables avec l’œil net (critère : netteté suffisante pour un tirage A3 sans correction). Les 22 % de déchet correspondent principalement à des changements de direction imprévisibles où même l’AF le plus réactif ne peut pas anticiper.
Définition « photo exploitable » : œil du sujet net au pixel (zoom 100 %), pas de flou de bougé, exposition correcte. Tolérance : micro-flou acceptable si le rendu final (crop 50 % max) reste net en tirage A3.
Z8 vs Z9 : différence concrète sur le taux de déchet ?
En conditions identiques (même série, même lumière, même sujet), le Z9 affiche un taux de réussite supérieur de 3-5 % grâce à son processeur Expeed 7 dédié et sa cadence AF plus fluide. En pratique, cette différence se ressent surtout sur les sujets à trajectoire imprévisible (oiseaux erratiques, sports de combat). Pour du sport « prévisible » (athlétisme, football), les deux boîtiers sont équivalents.
VR et stabilité : main levée réaliste vs monopode
La stabilisation VR annonce 5,5 stops de compensation (selon Nikon, norme CIPA). Sur le terrain, en mode Normal, je shoote à 1/125s à 400mm avec un taux de netteté acceptable (environ 60 % des images exploitables à main levée). Ce n’est pas un miracle, mais c’est remarquable pour un 400mm f/2.8.
Verdict terrain vs marketing
Réglages AF : 3 presets copiables selon votre usage
Pour tirer le meilleur de la combinaison 400mm f/2.8 TC + Z9/Z8, voici les 3 configurations que j’utilise selon le contexte.
- Mode AF : AF-C, détection Animal/Bird
- Zone AF : Zone large (Wide-L)
- Sensibilité de suivi : 2 (réactif) pour accrocher vite les passages rapides
- Rafale : 15 ips (compromis réactivité AF / volume)
- VR : Sport
- Pourquoi : les sujets erratiques nécessitent une acquisition rapide. La zone large évite les décrochages quand l’oiseau sort brièvement du collimateur.
- Mode AF : AF-C, détection Auto
- Zone AF : Zone dynamique (Dynamic-area)
- Sensibilité de suivi : 4 (retardé) pour éviter les décrochages sur adversaires qui passent devant
- Rafale : 20 ips
- VR : Sport
- Pourquoi : les projecteurs créent des contrastes forts. La sensibilité retardée évite que l’AF saute sur un maillot adverse.
- Mode AF : AF-C, détection Auto
- Zone AF : 3D-tracking
- Sensibilité de suivi : 3 (standard)
- Rafale : 20 ips
- VR : Normal
- Pourquoi : trajectoires prévisibles, le 3D-tracking suit le sujet de façon autonome. Le VR Normal stabilise mieux l’image dans le viseur.
Ergonomie, commandes et prise en main
Un super téléobjectif de 2 950 g impose une ergonomie irréprochable pour rester exploitable sur des sessions longues. Voici ce que j’ai noté après 4 semaines d’utilisation intensive.
Disposition des commandes et personnalisation
L’objectif dispose de plusieurs éléments personnalisables : bague Fn (assignable), 4 boutons Fn sur le fût, bague de mise au point, bague de réglage silencieuse. La fonction MEMORY-SET permet d’enregistrer une distance de mise au point (utile en affût avec distance connue). Pour les réglages détaillés, le guide de référence Nikon (PDF) est une ressource complète.
Équilibre et centre de gravité
Le centre de gravité est positionné vers l’arrière, ce qui évite le « plongeon » du bloc optique typique des longs télés. Sur monopode avec rotule Wimberley, l’équilibre est quasi parfait. À main levée, le poids reste gérable sur des sessions courtes (15-20 min), mais la fatigue s’installe rapidement au-delà.
Collier de pied et compatibilité Arca-Swiss
Le collier de pied d’origine n’est pas compatible Arca-Swiss directement. Pour une fixation rapide sur rotule Arca, il faut ajouter une plaque de remplacement (type Haoge LF-Z48 ou équivalent). C’est un investissement de 40-80 € qui simplifie considérablement le workflow.
Précaution importante : aimants et dispositifs médicaux
Le NIKKOR Z 400mm f/2.8 TC VR S contient des aimants puissants (moteurs VCM). Selon Nikon, il ne doit pas être utilisé par les porteurs de pacemaker ou d’autres dispositifs médicaux implantés. Les aimants peuvent provoquer des dysfonctionnements. Cette précaution est mentionnée dans la documentation officielle.
Méthodologie de test
Pour évaluer ce super téléobjectif, j’ai suivi un protocole terrain conçu pour refléter les usages réels des photographes sport et animalier en France.
Conditions de test
- Durée : 4 semaines d’utilisation intensive
- Volume : environ 8 200 déclenchements répartis sur 14 sorties
- Sport : 2 matchs de football (Ligue 2), 1 meeting d’athlétisme, 1 entraînement rugby
- Animalier : 6 sorties affût (rapaces, hérons, passereaux), 2 sorties billebaude en forêt
- Conditions lumineuses : aube (contre-jour), plein soleil, couvert, nocturne sous projecteurs
- Météo : pluie fine (2 sorties), brouillard matinal, journées sèches
Matériel utilisé pour ce test
Nikon Z8 (firmware 2.0)
NIKKOR Z 400mm f/2.8 TC VR S
Monopode Gitzo GM3551
Rotule Wimberley MH-100
Cartes CFexpress 512 Go (ProGrade Cobalt)
Comment on mesure
Les mesures de piqué et d’homogénéité ont été réalisées sur mire (méthode Imatest, mesure MTF50). Cependant, l’essentiel de l’évaluation repose sur l’analyse des images terrain : taux de photos nettes par série (critère A3 sans crop), confort de cadrage sur session longue, stabilité VR en conditions réelles, et comportement AF sur sujets difficiles. Je n’ai pas réalisé de mesures MTF laboratoire complètes (protocole DxO ou équivalent).
Check-list logistique super-télé
Un 400mm f/2.8 ne se transporte pas et ne s’utilise pas comme un 70-200. Voici les éléments à anticiper pour éviter les mauvaises surprises.
Limites, défauts et points agaçants
Aucun équipement n’est parfait. Voici ce qui peut poser problème avec le NIKKOR Z 400mm f/2.8 TC VR S, même si la performance globale reste exceptionnelle.
Avantages
- Piqué exceptionnel dès f/2.8, homogène sur tout le champ
- TC intégré 1.4x parfaitement optimisé (400→560mm instantané)
- AF Silky Swift ultra-réactif, suivi sujet redoutable
- VR efficace, exploitable à main levée en dépannage
- Bokeh crémeux, séparation sujet/fond spectaculaire
- Construction pro, tropicalisation, fiabilité
- Compatible avec TC-1.4x et TC-2.0x pour encore plus de portée
Inconvénients
- Poids : 2 950 g restent fatigants sur session longue, même avec monopode
- Encombrement : transport et discrétion en affût compliqués
- Prix : investissement majeur, difficile à rentabiliser en usage occasionnel
- Polyvalence limitée : trop long pour certaines disciplines, pas de zoom
- Logistique : nécessite monopode, sac dédié, véhicule adapté
- Collier de pied non Arca-Swiss d’origine
- Vignetage visible à f/2.8 (corrigeable en post)
Tropicalisation, entretien et conditions difficiles
Le NIKKOR Z 400mm f/2.8 TC VR S est conçu pour un usage professionnel en extérieur. Tous les composants mobiles sont hermétiques (joints d’étanchéité), et la lentille frontale est traitée au fluor pour repousser poussière et gouttelettes.
En pratique, j’ai utilisé l’objectif sous pluie fine (2 sorties) sans problème. Les gouttes glissent sur la lentille frontale et s’essuient facilement. En revanche, attention à la condensation lors des passages rapides froid/chaud (voiture chauffée → affût à l’aube) : laissez l’ensemble s’acclimater 10-15 min avant de shooter.
Entretien recommandé : essuyage de la lentille frontale au chiffon microfibre après chaque sortie en conditions humides. Vérification du collier de pied (usure) tous les 6 mois en usage intensif. SAV Nikon France en cas de choc ou comportement anormal.
Ce que ce 400mm f/2.8 remplace vraiment dans un sac
Question fréquente : est-ce que ce super télé peut remplacer plusieurs optiques ? Voici une analyse réaliste.
Remplace-t-il un 400mm + TC externe + 500/4 ?
Partiellement. Le 400mm f/2.8 TC VR S couvre les besoins d’un 400mm f/2.8 classique et d’un 560mm f/4 en un seul objectif. Avec l’ajout d’un TC-1.4x externe, vous atteignez 784mm f/5.6 (équivalent d’un 800mm PF en poids supérieur mais qualité équivalente). En revanche, pour un vrai 500mm f/4 ou 600mm f/4 natif, la qualité et la luminosité restent supérieures aux combinaisons avec TC empilés.
Faut-il quand même un 70-200 en second boîtier ?
Oui, dans la plupart des usages sport. En bord de touche football, les actions proches (5-15 m) sont hors de portée du 400mm (distance minimale de mise au point : 2,5 m, mais cadrage trop serré). Un second boîtier avec 70-200 f/2.8 ou 24-70 reste indispensable pour la polyvalence.
Quand le 180-600 est objectivement meilleur ?
Le Nikon Z 180-600mm f/5.6-6.3 VR est plus logique si vous alternez fréquemment entre sujets proches et lointains (safari, birding « billebaude », événements variés), si vous partez à pied sur de longues distances, ou si votre budget impose un choix unique. Il perd en luminosité et en bokeh, mais gagne en polyvalence et en poids (2 140 g vs 2 950 g).
Achat vs location : quand c’est rationnel
Le NIKKOR Z 400mm f/2.8 TC VR S représente un investissement majeur. Voici une analyse « break-even » pour vous aider à décider.
Scénario 1 : professionnel (presse, agence, commandes régulières)
Si vous shootez 40+ sorties/an avec ce type d’optique et que la luminosité f/2.8 est critique (nocturne, basse lumière, bokeh pro), l’achat est rentable dès la première année. Le coût de location (150-250 €/jour) dépasserait rapidement le prix d’achat. Ajoutez le confort de disponibilité immédiate et la connaissance intime de votre matériel.
Scénario 2 : passionné (10-15 sorties/an)
À 10-15 sorties/an, le calcul est plus serré. Location annuelle estimée : 1 500-2 500 € (10 week-ends à 150-250 €). Amortissement de l’achat sur 6-8 ans avant de « rentabiliser » par rapport à la location. Considérez aussi l’immobilisation de capital, l’assurance (~200-400 €/an), et la décote (un super télé Nikon perd 15-25 % de sa valeur sur 3 ans).
Scénario 3 : usage occasionnel (5 sorties/an ou moins)
La location est clairement plus rationnelle. 5 locations/an = 750-1 250 €/an. Vous aurez toujours accès au modèle le plus récent, sans souci d’entretien ni d’assurance. Et si vos besoins évoluent, vous pouvez tester d’autres focales.
Seuil de rentabilité estimé : l’achat devient plus intéressant que la location à partir de 18-20 sorties/an, en comptant assurance et décote. En dessous, louez.
Comparatif rapide : 400mm f/2.8 TC VR S vs alternatives crédibles
Le NIKKOR Z 400mm f/2.8 TC VR S n’est pas la seule option pour les photographes sport et animalier Nikon Z. Voici comment il se positionne face aux alternatives les plus cohérentes. Pour une vision plus large, consultez notre guide des meilleurs objectifs Nikon et notre sélection des meilleurs objectifs pour photographier les oiseaux.
Tableau décisionnel Nikon Z
| Objectif | Pour qui | Point fort | Limite | Quand il devient meilleur | Prix neuf |
|---|---|---|---|---|---|
| NIKKOR Z 400mm f/2.8 TC VR S | Sport/animalier pro, lumière difficile | f/2.8 + TC intégré (400→560) | Budget/logistique | Nocturne, basse lumière, bokeh pro | |
| Nikon Z 400mm f/4.5 VR S | Animalier mobile, longue marche | 1 160 g, très maniable | Moins lumineux (f/4.5) | Transport pédestre, voyage, légèreté | 3 199,00 € |
| Nikon Z 180-600mm f/5.6-6.3 VR | Polyvalence, budget maîtrisé | Zoom « tout terrain » | Moins réactif en basse lumière | Sujets variés, budget limité, polyvalence | 1 989,00 € |
| Nikon Z 600mm f/6.3 VR S | Oiseaux farouches, portée | 600mm natif, poids contenu | Ouverture limitée | Sujets très lointains, poids<1,5 kg | 4 899,00 € |
| Nikon Z 600mm f/4 TC VR S | Très haut niveau sport/animalier | f/4 + TC intégré (600→840) | Budget + encombrement max | Portée extrême, lumière difficile, pro |
Mini-verdict par usage
- Sport nocturne/presse : NIKKOR Z 400mm f/2.8 TC VR S (luminosité + réactivité)
- Animalier mobile : Nikon Z 400mm f/4.5 VR S (poids, maniabilité)
- Polyvalence budget : Nikon Z 180-600mm (zoom tout terrain)
- Oiseaux farouches : Nikon Z 600mm f/6.3 VR S (portée + légèreté)
Prix et disponibilité (repères neutres)
Le NIKKOR Z 400mm f/2.8 TC VR S se positionne dans la catégorie des super téléobjectifs professionnels, avec un tarif en conséquence. Prix indicatif susceptible d’évoluer.
En France, le NIKKOR Z 400mm f/2.8 TC VR S se situe autour de . Pour vérifier les caractéristiques officielles et les disponibilités, la fiche Nikon France reste la référence.
Occasion et reconditionné : points de vigilance
Sur le marché de l’occasion, vérifiez l’état du collier de pied (usure fréquente), la fluidité des bagues (zoom, focus), et demandez le nombre de déclenchements si possible. Un SAV Nikon France en règle (facture, garantie résiduelle) est un plus. Attention aux chocs : un super télé qui a subi une chute peut présenter des défauts d’alignement invisibles à l’œil nu.
FAQ
Conclusion : le super télé Nikon Z ultime, mais pas universel
Le NIKKOR Z 400mm f/2.8 TC VR S est un objectif remarquable, conçu pour des photographes qui ont des exigences élevées et les moyens (financiers, logistiques, physiques) de les satisfaire. Le piqué est exceptionnel, l’AF irréprochable, le TC intégré est un vrai atout terrain, et l’ensemble respire la fiabilité pro.
Mais ce n’est pas un objectif universel. Si vous cherchez léger, polyvalent ou « rentable » à usage modéré, d’autres options Nikon Z (400mm f/4.5, 180-600mm, 600mm f/6.3) répondront mieux à vos besoins. Et si vous hésitez encore, louez-le sur un week-end exigeant : vous saurez vite si c’est l’outil qu’il vous faut.