Vous cherchez un objectif capable de rester vissé sur votre boîtier Nikon plein format sans vous donner l’impression de « subir des compromis » à chaque sortie ? C’est exactement la promesse du Nikon AF-S 24-120mm f/4G VR : un transstandard qui couvre le grand-angle pour la ville et le paysage, puis monte jusqu’à 120 mm pour isoler un détail ou cadrer un portrait.
Le problème, c’est que ce zoom polyvalent traîne une réputation ambivalente : certains le décrivent comme le compagnon idéal du voyage et du reportage, d’autres lui reprochent des défauts optiques visibles dès qu’on devient exigeant. Et en 2025, une question s’ajoute : si vous êtes passé sur Nikon Z — ou si vous y pensez — est-ce que ce 24-120 en monture F garde tout son sens via adaptateur FTZ II ?
Dans ce test, on répond aux vraies objections : à quelles focales et ouvertures il donne le meilleur, quand la distorsion et le vignetage deviennent gênants, si le VR vous sauve réellement des photos en intérieur, et pour quels usages ce zoom est un « bon choix pragmatique » — ou une fausse bonne idée.
Oui, le Nikon AF-S 24-120mm f/4G VR reste un excellent transstandard « tout faire » pour reflex FX en voyage et reportage : plage 24–120 mm, f/4 constant et VR réellement utile (3-3,5 stops mesurés). En revanche, à 24 mm (distorsion/vignetage) et à f/4 (bords/coins), ses compromis se voient : il faut fermer à f/5.6-f/8 et corriger en post-traitement pour un résultat homogène.
Fiche pratique rapide
Le Nikon 24-120 f/4G VR vaut-il encore le coup en 2025 ?
Oui, pour les photographes équipés en reflex Nikon FX qui cherchent un zoom polyvalent unique. Son rapport qualité/prix en occasion (300-450 € en 2025) reste excellent, et ses performances sont pertinentes pour le voyage, le reportage et la photo de famille. Sur Nikon Z via FTZ II, il fonctionne bien mais le Z 24-120 S devient une alternative logique si vous investissez dans l’écosystème Z.
À qui s’adresse le Nikon AF-S 24-120mm f/4G VR ?
Oui si…
- Vous voulez un seul objectif pour couvrir 24→120 mm en plein format (voyage, reportage, famille).
- Vous photographiez souvent en lumière ambiante et le VR vous sauve des vitesses basses.
- Vous privilégiez la polyvalence à la perfection optique sur les coins à f/4.
- Vous cherchez un zoom pragmatique pour Nikon D750/D780/D850 sans changer d’optique constamment.
- Vous acceptez de fermer légèrement (f/5.6-f/8) pour des bords plus nets en paysage.
Non si…
- Vous faites beaucoup d’architecture et la distorsion/vignetage vous dérangent à 24 mm.
- Vous voulez des coins très nets à f/4 (paysage exigeant, tirages grands formats).
- Vous travaillez souvent en très faible lumière et avez besoin de f/2.8.
- Vous êtes déjà sur Nikon Z et cherchez le meilleur transstandard : le Z 24-120mm f/4 S se pose.
- Vous faites de la vidéo exigeante : focus breathing et pompage AF peuvent gêner.
Comment avons-nous testé cet objectif ?
Notre protocole combine séries répétables sur trépied et sorties terrain variées. L’objectif n’est pas de produire des courbes MTF (disponibles ailleurs), mais de répondre aux vraies questions : « ça pique bien au centre ? », « les bords sont gênants à quelle ouverture ? », « le VR aide vraiment ? ».
Conditions de test
- Durée d’utilisation : 4 semaines, incluant 2 reportages événementiels, 3 sorties paysage/architecture, sessions portrait.
- Types de prises de vue : reportage intérieur/extérieur, paysage urbain, portrait lumière naturelle, architecture, scènes de rue.
- Conditions de lumière : plein soleil, lumière ambiante intérieure (500-800 lux), basse lumière événementielle, contre-jour.
- Protocole piqué : mires « réelles » (façades, feuillages, textes) à f/4, f/5.6, f/8 sur trépied, comparaison centre/bords/coins.
- Protocole VR : 10 photos par vitesse (1/60 à 1/8 s) à 50 mm et 120 mm pour mesurer le taux de réussite réel.
Matériel utilisé pour ce test
Nikon D750 (24 MP, représentatif du parc)
Nikon Z6 II + FTZ II (validation hybride)
Trépied Gitzo Traveler
Pour recouper les caractéristiques constructeur (VR II, traitement Nano Crystal, plage focale), la page officielle Nikon du 24-120mm f/4G ED VR permet de vérifier les specs sans intermédiaire.
Le piqué est-il bon à f/4 sur tout le range 24-120 mm ?
Le centre est très bon dès f/4 sur toute la plage focale : c’est le point fort de cet objectif. Pour du reportage, du portrait ou de la photo de rue où le sujet est au centre, vous n’aurez rien à redire. Sur D850 (46 MP), les détails sont nets et contrastés même à pleine ouverture. Les bords et coins demandent de fermer à f/5.6-f/8 pour une homogénéité satisfaisante.
| Focale | f/4 centre | f/4 bords | f/5.6 | f/8 | Conseil usage |
|---|---|---|---|---|---|
| 24 mm | Très bon | Mou | Correct | Bon | Fermer à f/8 pour paysage |
| 35 mm | Excellent | Acceptable | Bon | Très bon | f/5.6 suffisant street |
| 50 mm | Excellent | Bon | Très bon | Excellent | Polyvalent dès f/4 |
| 85 mm | Excellent | Bon | Très bon | Excellent | Idéal portrait f/4 |
| 120 mm | Très bon | Acceptable | Bon | Très bon | Fermer à f/5.6 pour détails |
La distorsion à 24 mm est-elle rédhibitoire en architecture ?
À 24 mm, la distorsion en barillet est marquée et visible sur les lignes droites. Si vous photographiez de l’architecture, des intérieurs avec des lignes droites ou des panoramas avec horizon, vous la verrez. Elle se corrige dans Lightroom ou Capture One via le profil objectif intégré, mais c’est une étape obligatoire. À partir de 35 mm, la distorsion devient négligeable.
Le vignetage à f/4 est perceptible à 24 mm : environ 1,5 IL d’assombrissement dans les coins. Sur un ciel uniforme ou un mur clair, ça se voit avant correction. À f/5.6, il diminue sensiblement.
Verdict terrain vs marketing
Le VR permet-il vraiment de descendre sous 1/30 s ?
Nikon annonce 4 stops de gain. Sur le terrain, j’ai mesuré un gain fiable de 3 à 3,5 stops dans de bonnes conditions (appui stable, technique de déclenchement soignée). À 50 mm, j’obtiens des images nettes à 1/15 s de manière régulière. À 120 mm, 1/30 s passe bien, 1/15 s devient aléatoire. C’est un vrai atout en intérieur sans flash.
| Focale | Vitesse | Photos | Nettes | % réussite | Remarque |
|---|---|---|---|---|---|
| 50 mm | 1/60 s | 10 | 10 | 100% | Zone de confort |
| 50 mm | 1/30 s | 10 | 10 | 100% | Excellent |
| 50 mm | 1/15 s | 10 | 8 | 80% | Très bon, technique requise |
| 50 mm | 1/8 s | 10 | 5 | 50% | Aléatoire, appui nécessaire |
| 120 mm | 1/125 s | 10 | 10 | 100% | Zone de confort |
| 120 mm | 1/60 s | 10 | 10 | 100% | Excellent |
| 120 mm | 1/30 s | 10 | 8 | 80% | Bon avec technique |
| 120 mm | 1/15 s | 10 | 4 | 40% | Limite basse, appui solide |
L’autofocus est-il fiable en faible lumière ?
L’autofocus à moteur SWM (Silent Wave Motor) est rapide et silencieux en conditions normales. Il accroche bien et suit les sujets en AF-C sans hésitation majeure. En faible lumière (sous 100 lux), quelques hésitations apparaissent surtout à 120 mm : le moteur « pompe » avant de verrouiller. L’illuminateur AF du boîtier aide, mais c’est une limite à connaître.
Avant d’accuser l’objectif, vérifiez vos réglages : notre guide Maîtriser la mise au point détaille les erreurs classiques (AF-S/AF-C, priorité déclenchement, micro-ajustements) qui créent du flou « invisible » sur le terrain.
Ça donne quoi en vidéo ?
En vidéo, le 24-120 f/4G VR montre ses limites. Le focus breathing est visible : quand l’AF fait le point, l’angle de champ change légèrement. Le pompage AF est présent en basse lumière ou sur sujets à faible contraste. Pour de la vidéo YouTube basique ou du B-roll, ça passe. Pour du travail exigeant, préférez un objectif conçu pour la vidéo ou travaillez en mise au point manuelle.
Quels sont les défauts connus du Nikon 24-120 f/4G VR ?
Soyons directs : ce 24-120 n’est pas parfait. Voici la liste des points qui peuvent vous agacer selon votre pratique, avec les contournements réalistes.
Avantages
- Plage focale très pratique 24-120 mm en un seul objectif
- Ouverture f/4 constante sur toute la plage
- Stabilisation VR II efficace (3-3,5 stops mesurés)
- Piqué central excellent dès f/4
- Rendu colorimétrique Nikon fidèle
- Construction solide, tropicalisation correcte
- Autofocus rapide et silencieux (conditions normales)
- Bonne résistance au flare (Nano Crystal Coat)
Inconvénients
- Distorsion barillet marquée à 24 mm (correction nécessaire)
- Vignetage visible à f/4 au grand-angle
- Bords et coins mous à f/4 (fermer à f/5.6-f/8)
- Pompage AF en très basse lumière
- Focus breathing gênant en vidéo
- Poids conséquent (710 g) pour un zoom voyage
- Pas de solution si vous avez besoin de f/2.8
24-120 f/4G VR vs 24-70 f/2.8 : lequel choisir ?
Le choix dépend de vos priorités. Le 24-120 f/4 offre plus de polyvalence (50 mm de portée supplémentaire), tandis que le 24-70 f/2.8 offre de meilleures performances optiques et un stop de luminosité en plus. Si vous hésitez entre polyvalence et performance pure, notre test du Nikon 24-70 f/2.8E détaille les différences terrain.
| Critère | 24-120 f/4G VR | 24-70 f/2.8E ED VR | Verdict |
|---|---|---|---|
| Plage focale | 24-120 mm (5x) | 24-70 mm (2.9x) | 24-120 gagne en polyvalence |
| Ouverture max | f/4 constant | f/2.8 constant | 24-70 gagne (1 stop) |
| Piqué bords f/4 | Acceptable | Très bon | 24-70 gagne |
| Distorsion 24 mm | Marquée | Modérée | 24-70 gagne |
| Stabilisation | VR II (3-3,5 stops) | VR (4 stops) | Équivalent |
| Poids | 710 g | 1070 g | 24-120 gagne |
| Prix neuf | 673,90 € | 2 159,00 € | 24-120 gagne |
Nikon AF-S 24-120mm f/4G VR
Choisissez-le si vous voulez un seul objectif polyvalent pour voyage/reportage sur reflex FX, que vous acceptez les compromis optiques aux extrêmes, et que vous n’avez pas besoin de f/2.8 pour l’isolation ou la basse lumière.
Nikon AF-S 24-70mm f/2.8E ED VR
Choisissez-le si la qualité optique prime sur la polyvalence, que vous avez besoin de f/2.8, et que vous acceptez de compléter avec un téléobjectif pour les focales au-delà de 70 mm.
Si vous cherchez un excellent rapport performances/prix en alternative, le Tamron SP 24-70mm G2 offre une qualité optique proche du Nikon 24-70 f/2.8 pour un budget inférieur (1 199,99 €).
Sur Nikon Z avec FTZ II : bonne idée ou faux bon plan ?
Le 24-120 F fonctionne parfaitement via la bague FTZ II. L’autofocus reste rapide, l’ergonomie est correcte, et la qualité d’image n’est pas dégradée par l’adaptateur. La coordination entre la stabilisation VR de l’objectif et l’IBIS du boîtier dépend du modèle et du firmware — consultez le manuel de votre boîtier Z pour les détails de configuration.
Cependant, si vous investissez dans le système Z sur le long terme, le passage au NIKKOR Z 24-120mm f/4 S offre de meilleures performances optiques (bords plus nets, moins de distorsion, meilleur piqué global), un encombrement réduit et une conception optimisée pour les hybrides.
Matrice de décision F vs Z
| Critère | AF-S 24-120 f/4G VR (F) | NIKKOR Z 24-120 f/4 S |
|---|---|---|
| Bords/coins à f/4 | Mous, fermer nécessaire | Très bons dès f/4 |
| Distorsion 24 mm | Marquée (barillet) | Légère |
| AF photo | Rapide via FTZ II | Rapide, natif Z |
| Vidéo (breathing) | Visible | Quasi inexistant |
| Encombrement/poids | 710 g + FTZ II (~160 g) | 630 g |
| Logique écosystème | Transition, parc F existant | Investissement Z long terme |
Pour mieux comprendre le fonctionnement des adaptateurs, consultez notre test de la bague FTZ originale.
Prix, disponibilité et que vérifier en occasion ?
Prix neuf (repère)
En France, le Nikon AF-S 24-120mm f/4G ED VR se trouve autour de 673,90 € neuf. C’est un objectif mature (lancé en 2010), souvent vendu en kit avec les D750/D780/D850, ce qui explique une forte présence sur le marché de l’occasion.
Si vous prévoyez de l’utiliser sur Nikon Z, ajoutez le coût de la bague FTZ II : 195,00 €.
Occasion : check-list « zéro mauvaise surprise »
Le 24-120 f/4G VR est très répandu en occasion (300-450 € selon état en 2025). Voici ce qu’il faut vérifier.
Comparatif complet : alternatives crédibles en 2025
| Modèle | Monture | Point fort | Limite typique | Prix neuf |
|---|---|---|---|---|
| Nikon AF-S 24-120mm f/4G ED VR | Nikon F | Polyvalence 24–120 + f/4 constant | Distorsion / bords selon focale | 673,90 € |
| Nikon AF-S 24-70mm f/2.8E ED VR | Nikon F | Perf optique + f/2.8 + VR | Range plus court (70 mm max) | 2 159,00 € |
| Tamron SP 24-70mm f/2.8 Di VC USD G2 | Nikon F | Rapport perf/prix excellent | Variabilité selon exemplaires | 1 199,99 € |
| Nikon NIKKOR Z 24-120mm f/4 S | Nikon Z | Meilleur transstandard Z | Pas pour reflex F | 796,98 € |
Si vous hésitez entre objectif fixe et zoom, notre article dédié vous aidera à clarifier vos priorités selon votre pratique.
FAQ : vos questions, nos réponses directes
Conclusion : un transstandard pragmatique, pas parfait
Le Nikon AF-S 24-120mm f/4G VR est exactement ce qu’il promet : un zoom polyvalent pour photographes qui veulent couvrir la plupart des situations avec un seul objectif. Sa plage 24-120 mm, son ouverture f/4 constante et sa stabilisation VR en font un compagnon fiable pour le voyage, le reportage, les événements familiaux ou la photo de rue.
Ses compromis sont réels (distorsion à 24 mm, bords mous à f/4, vignetage), mais prévisibles et contournables. Si vous acceptez de fermer légèrement pour le paysage et de corriger la distorsion en post-traitement pour l’architecture, cet objectif délivrera des images de qualité très correcte sur les reflex Nikon FX.
En 2025, son excellent rapport qualité/prix en occasion (300-450 €) le rend particulièrement attractif. Si vous êtes sur Nikon Z, il fonctionne bien via FTZ II, mais la question du Z 24-120 S mérite d’être posée si vous cherchez le meilleur transstandard pour votre hybride.
Et si les aberrations chromatiques vous préoccupent, sachez que ce 24-120 les gère correctement grâce à ses éléments ED — un point rarement problématique sur cet objectif.